Simulación de grano fotográfico en la fotografía digital

Una de las principales criticas que reciben las imágenes producidas por las cámaras digitales es que tienen un aspecto sintético, no fotografico. A veces, las pieles tienen un aspecto dibujado, que algunos llaman “pieles de porcelana” .

Un medio de registro no debiera aparecer como superior o inferior a otro, pero es innegable que la comparación entre el proceso de captura digital y proceso basado en pelicula es permanente. Tomamos como parametro de perfección una captura en película que luego es digitalizada en un scanner rotativo.

Sin embargo encontramos mas “ruido” debido al grano fotográfico en imágenes digitales generadas a partir de transparencias que en imágenes capturadas por cámaras digitales en forma directa.

Una cámara digital de última generación puede producir resultados mas nitidos que una camara de película, empleando el mismo lente. Es decir, puede resolver una muestra de detalles mas finos.

Cada vez que cambio mi cámara digital por un modelo nuevo le tengo que explicar a los clientes porqué ahora se ven en los productos fotografiados cosas que antes no se veían, como la trama de la impresión offset de las etiquetas de los envases o las superficies de productos industriales que sus fabricantes creían perfectamente pulidas.

Sin embargo, a los fotógrafos nos falta algo. Esta resolución “perfecta” dista de darnos el aspecto de una fotografía acabada, verdadera. Diciéndolo de otro modo: en una foto analógica, alli donde no hay nada, al menos hay grano. En la imagen digital hay un vacío.

Creo que cuando a cierta distancia vemos una copia hecha a partir de un negativo, aunque no podamos certificar que estamos viendo el grano, nuestro sistema visual lo detecta y lo incluye en la imagen total que percibimos de la fotografía.

El grano es un componente muy profundo y definitorio de la imagen fotografica.

La valoración de la percepción del grano varía de acuerdo a las diferentes épocas de la historia de la fotografía. Se lo empieza a percibir cuando el proceso por ampliación va reemplazando al copiado por contacto, en las primeras décadas del siglo XX. Mas tarde los fotografos profesionales tratan de disimularlo, porque asemeja sus trabajos a los de los aficionados. Pero en la década de 1960, la aparición de emulsiones mas sensibles hace que el grano sea incorporado como un testimonio de acción y de veracidad documental.
Después, se convierte en un elemento formal.
Los fotografos artísticos y experimentales comienzan entonces a producir imágenes con grano, inclusive cuando no existía una real necesidad desde ello desde el punto de vista de la luz disponible en el momento de la toma. Para los años de 1970 el aborrecido grano se convierte en una estrella.Tal era el entusiasmo por el tema que quien esto escribe publicó un artículo en FOTOMUNDO cerca de 1977, sobre cómo procesar película Kodak Recording Film 2475 a una sensibilidad de 16000 ASA, “para obtener efectos de grano”

Cuando a principio de la década del 1980 aparecieron las emulsiones basadas en granos tabulares, cuyo exponente mas notorio era la película Kodak T-max, los fotografos sentimos que las imágenes que nos brindaba eran “perfectas”, ideales para trabajos comerciales de producto o retrato, pero que carecían del “clima” que podia obtenerse usando película Kodak Tri-x , Agfapan 400 o Ilford Mark V.

En el área del cine y el video ocurrió otro tanto. Entre los muchos factores que diferencian uno de otro, el grano tiene un papel fundamental. Los años del video analógico están atravesados del deseo de los directores de fotografía de que el video se parezca al cine.

Cuando irrumpe la post producición digital del video, aparecen cientos de programas y efectos digitales para simular la forma de la imagen cinematográfica. Entre ellos, hay filtros para simular grano.

Dentro de Photoshop existen herramientas que nos permiten simular una textura de grano fotográfico, con tres objetivos concretos:

Imitar una captura hecha en película, creando un aspecto visual imitativo de esta

Enmascarar deficiencias de la captura digital, como artefactos de compresión, halos, o serruchos, o también deficiencias de la toma como sujetos movidos o borrosos.

Posibilitar ampliaciones mas allá del límite de nuestra cámara.

Generar aspecto fotográfico en objetos o fondos generados sintéticamente, evitando la aparición de bandas. Una de las mejores formas de evitar el aspecto sintético de los fondos creados con la herramienta Relleno Degradado es la simulación de grano.

Cuanto grano fotográfico es correcto simular? Simplemente, comparamos el archivo digital a tratar con un archivo scanneado de igual tamaño. Visualizamos ambos al 100%, al 200% o a lo que haga falta para distinguir el grano y generamos un efecto de grano visualmente equivalente en el archivo digital.

Veamos cómo generar digitalmente el grano:

Detalle de una imagen en la que se perciben algunos artefactos de compresión y un leve serrucho en el aro. Preview deshabilitado.

Aplicación de ruido para eliminar los defectos digitales y simular textura fotográfica.

Textura de grano de pelìcula, para usar como modelo al simularla sobre imagenes digitales.

Un degradé creado con la herramienta Relleno Degradado, al cual le aplicamos una cantidad
moderada de ruido para evitar la aparición de bandas.

El mismo fondo, con una aplicación mas fuerte, simulando una textura gruesa.

Un retrato SIN la aplicación de ruido. Preview deshabilitado.

Aplicando ruido sobre un retrato. Aquí ya hay un "efecto" de grano grueso.