Actualizando el firmware de nuestra cámara digital

El firmware de una cámara digital, o de cualquier dispositivo de una computadora, consiste en una combinación de software y hardware que contiene las instrucciones necesarias para que este dispositivo funcione, controlando las operaciones básicas.

Transmisor de archivos almacenados en tarjetas CF

Cuando conectamos nuestra cámara a la computadora, y el sistema operativo la encuentra y nos dice “Se ha detectado una cámara marca tal y modelo cual” lo que en realidad está haciendo es detectar el firmware escrito en la cámara.
El firmware se maneja mediante el menú de la cámara ( que también es parte del firmware) y nos permite controlar el tamaño de archivo, la compresión, el modo de enfoque, etc. También controla operaciones internas de la cámara, como el modo en el que los datos analógicos recogidos por el sensor son digitalizados. De este modo el firmware será crucial a la hora de definir como han de traducirse los colores a dígitos binarios.
La memoria asignada al firmware, su complejidad, calidad y versatilidad hacen la diferencia entre un tipo de cámara y otro. En realidad, al comprar una cámara estamos también comprando un programa y la plataforma necesaria para ejecutarlo. Por eso encontramos diferencias de precio entre dos cámaras que capturan una idéntica cantidad de mega píxeles. El firmware determinará, en definitiva la calidad de esos mega píxeles.
Una buena noticia es que el firmware de nuestras cámaras puede actualizarse, así como actualizamos los sistemas operativos de nuestras computadoras. Cada fabricante ofrece desde su sitio web la posibilidad de bajar un software de actualización. A veces, el mismo fabricante a través de sus distribuidores puede encargarse de brindar ese servicio.

¿Por qué hay actualizaciones?
En primer lugar porque las compañías siguen investigando aún después de lanzado un modelo, y además, suelen detectarse problemas una vez que las cámaras están en la calle y son usadas en millones de situaciones diferentes en todo el mundo.
Los fabricantes muestran en sus sitios web una buena oferta de actualizaciones para modelos que ya están en el mercado o aún para modelos discontinuados como una forma de indicar que protegerán la inversión del comprador ofreciéndole actualizaciones por mucho tiempo. Al elegir una cámara conviene analizar que política de upgrades para modelos ya existentes ofrece el fabricante.
Desde mejoras en la duración de las baterías hasta la traducción del color, las mejoras del firmware pueden abarcar una gran cantidad de funciones.
La aparición de un nuevo firmware no significa que debamos actualizar nuestra cámara porque este puede referirse solamente a la inclusión del idioma chino en los menús.Pero en otros casos, como por ejemplo el de la Nikon 5400, la actualización incluye la capacidad de poder crear archivos RAW. Es decir, que la convierte en “otra cámara”
Cuando nos conviene actualizar? Simplemente leamos lo que cada actualización nos ofrece y tomemos la decisión.

Elementos para realizar un upgrade según la página de Canon

Si actualizamos el firmware por nuestra cuenta, conviene tener en cuenta varias precauciones, porque una actualización mal hecha puede dejar la cámara inoperable. Tiene los mismos riesgos que actualizar la BIOS de un Motherboard.

Básicamente el proceso es así:
• Comprobar la versión de nuestro firmware
• Bajar el software del sitio oficial del fabricante en caso de que la actualización sea de nuestro gusto
• Copiar el software a una tarjeta de memoria recién formateada con la cámara
• Apagar la cámara y encenderla con la tarjeta colocada.
• Seguir las instrucciones que aparecerán en el menú de la cámara.
• Finalmente, una vez concluido al proceso, formatear la tarjeta para eliminar al software.

Precauciones:
• Haga el proceso con las baterías completamente cargadas
• Desconecte la cámara de la computadora
• Desconecte el módulo WI-Fi si su cámara tiene uno.

Algunos firmware que valen la pena
Entre los firmware que hemos visto últimamente, sobresalen además del Upgrade para la Nikon 5400, el Upgrade de la Nikon D2H que habilita a nombrar los archivos desde la cámara y el de la D1x para un mejor control del estado de la batería.
En Canon, el upgrade 2.0.0 para la Canon 10D agrega el soporte para PictBridge, el standard que permite imprimir directamente en una impresora, sin intervención de la computadora.
¡Mucha suerte y a buscar upgrades!