Cambio de hábitos

La digitalización de la fotografía nos obliga a hacer unas cuantas reflexiones acerca de nuestro trabajo

Prefiero hablar de "digitalización de la fotografía" en vez de usar el término "fotografía digital". Esta última definición implica afirmar que existen compartimientos separados. En cambio, "digitalización de la fotografía" describe mucho mejor la gran transformación que experimenta nuestra profesión. Creo que el cambio digital abarca a todas las ramas de la fotografía que poco a poco se irán haciendo digitales, en vez de pensar que hay un nicho llamado "digital" y el resto de la fotografía sigue como siempre.

Este cambio es estructural y tuvo lugar en muy poco tiempo. Diciséis años separan la aparición de la primera IBM XT (1983) con disco rígido de 10 Megas, 128 K de memoria RAM y monitor monocromático, del lanzamiento en 1999 de las Power Mac G-4.

IBM, Apple y otras empresas venían trabajando desde mediados de los años 70 para que las computadoras sirvieran para algo mas que mostrar texto y números. Recién en 1987 Apple lanzó la Mac II con un monitor color.

El Windows 3.1, la primera interfaz gráfica de uso masivo, fue lanzado en 1992. En 1995 se popularizó el Windows 95 y luego su re-encarnación, el Windows 98.

Mi experiencia personal

En el año 1991 compré un clon 286, equipado con monitor monocromático blanco y una impresora de punto. Costó 1000 u$s. Recién cuando pasé a una 486 con monitor VGA (por otros u$s 1000) pude gozar la maravilla de ver una fotografía en un monitor. Y tuve que pagar otros u$s 1200 para, poder ingresar una foto mía en una computadora, gracias a un scanner HP de tres pasadas sucesivas - una para cada color- que costó también, cerca de 1000 u$s. En 1993 pude imprimir en mi primera impresora ink-jet, que para continuar con la cifra, costó cerca de u$s 1000.

En 1996 nuestro estudio estuvo en condiciones de hacer pequeñas intervenciones en fotos scanneadas e incluirlas en trabajos comerciales,. En 1999 compramos la primer acámara digital. Hoy el 100 % de nuestro trabajo es digital.

En el medio hubo muchos cambios. Desarmamos el laboratorio, compramos y vendimos equipos. Hubo aprendizaje, cambio de sistemas de trabajo y de proveedores .

Todo este proceso llevó menos de diez años. Viendo mas allá de la tecnología pura, ¿que cambios en los modos de trabajo traerá la digitalización?

Las nuevas tecnologías por sí solas no producen ninguna modificación en nuestro modo de vivir. Los cambios los producen las personas y lo que deciden hacer con la nueva tecnología. La aparición de la Leica no constituyó un cambio por sí mismo. El diseño y la fabricación de las Leicas no fue, en principio, una proeza de la ingeniería. Lo que verdaderamente significó un cambio fue el uso inspirado que le dieron muchos fotógrafos a esta cámara. El cambio no fue la Leica, sino el tipo de fotos que permitió tomar.

¿Por qué la digitalización afecta tanto nuestro modo de trabajo?

Algunas nuevas tecnologias son adoptadas de inmediato. Otras no, pese a sus bondades. Hay innovaciones tecnológicas que la sociedad parece estar esperando, y la fotografía digital es una de esas.

El cambio digital no es un cambio venido "desde fuera de la fotografía". Al contrario, es una respuesta a las exigencias de los fotógrafos. Pero es una respuesta tan intensa que excedió a muchos fotógrafos, que se vieron desbordados por la realidad.

Las demandas de mayor automatismo, mayor programabilidad de ese automatismo, mas velocidad en los procesos, mas integración con otras áreas y menos contaminación eran líneas de desarrollo de la tecnología fotográfica. Lo que ocurrió que esas líneas de desarrollo se aceleraron en forma extrema al cambiar el sistema de captura químico por el digital.

María Piscopo,la representante de fotógrafos mas famosa de USA dice que muchos fotógrafos sienten "...que hubo un cambio, pero que a ellos no les avisaron nada..."

Flota una sensación de perplejidad. Y quienes no están listos para el cambio se exponen a quedar en el camino. Los cambios no son sólo técnicos o comerciales, sino que también hay un modo diferente de relacionarse con los sujetos a fotografiar. Posiblemente desarrollemos modos muy diferentes de abordar los proyectos fotográficos.

¿Cuales son algunos de esos cambios?

- La retroalimentación o feed-back. Al tomar una serie de fotos, el hecho de ver lo fotografiado a los pocos segundos modifica la próxima foto a tomar. Y el hecho de permitirle al modelo verse cambia para siempre la relación entre el fotógrafo y su modelo. ¿Le permito mi modelo verse al tiempo que voy sacando las fotos o no? ¿Tengo derecho a hacerlo o no? Lo cierto es que una persona cambia su modo de estar frente a la cámara si le permitimos monitorearse .

- La disminución de la incógnita ¿Cómo saldrá la foto? Noches de insomnio. Nervios. Ansiedad. Viajes de regreso con una bolsa repleta de rollos que no sabemos si una vez revelados van a ser obras geniales o van a ir a la basura. El trabajo de mucha gente - y el de uno mismo- dependiendo de haber expuesto correctamente un rollo de transparencias en condiciones a veces inciertas. Esa carga de estrés, esa adrenalina que corría al sacar la espiral del tanque, ya pasó. Ahora, en el momento de sacar la foto, la veo. ¿Que pasa al liberarme de esa carga? A veces, me parece que salgo a fotografiar con un espejo.

- Ausencia de imprecisión. La hora en que saqué la foto, el diafragma, el lente, todo queda registrado. Si dudo como quedará un color impreso, lo mido Photoshop y lo comparo con una color de catálogo. El mas sofisticado Spot-meter o todos los polaroids que podríamos haber hecho, quedan reducidos a nada. La vibración de lo impreciso queda amortiguada.

- La multiplicidad de opciones en producción y post producción. ¿Cuantos disparos hago por toma? ¿Cuando esta terminada una foto? ¿Cuál versión es la que vale?

Hay mas dudas que certezas, y mas preguntas que respuestas.

Lo único cierto es que la tecnología se puede comprar. El conocimiento lo adquirimos estudiando. Y la habilidad se desarrolla trabajando.

De modo que lo único que podemos hacer es seguir sacando fotos. Y sorprendernos con las cosas que vayan pasando...